En pleno auge de la Didionmania decidí arrancar estas reseñas con una autora y un libro que creo representan de la mejor manera posible la interacción entre narraciones y Salud Mental. De hecho, la que quizás es su frase más conocida “nos contamos historias para poder vivir” en traducción de la que quizás sea su alumna más aventajada, Leslie Jamison, plantea ya desde el vamos la relación entre historias y vida vivida.

En realidad, Leslie hace un agregado para nada menor en su narración casi autobiográfica acerca del alcoholismo “La huella de los días”: “ ….al principio me tomé sus palabras como un evangelio: las historias nos ayudan a sobrevivir pero con el tiempo comprendí que eran más bien una advertencia, la insinuación de que habia habia algo transigente y vergonzoso en el hecho de plegarnos a su falsa coherencia….confiar en los relatos era ingenuo, una forma de evitar enfrentarse a la naturaleza profundamente absurda de la realidad”.

Dejamos a Leslie para una próxima vuelta, pero no podemos dejar de relacionar esta frase con el comienzo de “El año del pensamiento mágico”, la novela más conocida de Didion, traducida al castellano en el 2005.“La vida cambia deprisa. La vida cambia en un instante. Te sientas a comer y la vida que conocías se acaba”.

Así comienza una de las historias más icónicas jamás escritas sobre la pérdida y el duelo, que nos conduce por terrenos de nostalgia y reflexión interconectando la muerte de John, su marido, con la enfermedad de Quintana, hija de ambos y protagonista de “Noches azules”, siendo ambos textos meditaciones complementarias acerca del cambio y la fragilidad humana.

Una noche del 2003, en su apartamento del Upper East Side en Manhattan, después de regresar del hospital donde su hija estaba internada, su esposo, el escritor John Gregory Dunne cayó fulminado; la pareja que ellos habían constituido era un verdadero equipo intelectual y afectivo, a lo que se sumaba el máximo glamour posible, algo así como los Siri Hustvedt y Paul Auster de su tiempo (tragedias incluidas).

Joan Didion (1934-2021) fue una destacada ensayista y novelista estadounidense; nació en Sacramento, California, y se graduó en Berkeley. Ganó gran reconocimiento en las décadas del 60 y 70 sobre todo en los Estados Unidos, creando un estilo de crónica único y super imitado.

Es considerada una pionera del nuevo periodismo, combinando narrativa personal con investigación y crónica. Quizás su superpoder más sorprendente sea la habilidad para entrelazar vida personal con cultura de época, desarrollando una obra con muchísimos matices, muy vigente y con una gran cantidad de seguidores (Dyer, Jamison y Guerriero entre otros, solo por mencionar algunos).

Es material para otro comentario la tensión intelectual entre ella y otra californiana emblemática, Susan Sontag, muy distintas pero con aristas que se tocan, desde el interés por la moda hasta la crítica cultural.

En octubre del 2004 comenzó a escribir “El año…” y lo completó la noche del 31 de diciembre; fue su primera obra de no ficción, en la que, en lugar de reunir ensayos y reportajes, exploró su sufrimiento siendo ella misma el objeto de su propia investigación.

Por una parte asistimos al intento de entender el duelo de una manera controlada y racional, mientras que por la otra el caos de las emociones amenaza con tomar el control de la existencia.

En el caso de esta novela la escritura se convierte en una herramienta crucial para ayudar a procesar el dolor, como también sucede en la excelente “Niveles de vida” de Julian Barnes, en la que el autor relata la muerte de su esposa, alcanzando ambas obras grados semejantes de elegancia y sofistificacion.

Recientemente traducido al español, en “Apuntes para John”, Didion relata haber estado yendo al psiquiatra y que esa “ …ha sido una experiencia extraordinaria y me ha hecho mucho más abierta de lo que creo he sido nunca”; creo que “El año…” puede producir un milagro semejante en aquellos que decidan transitar sus páginas: hacerlos más humanos, abiertos y reflexivos a la hora de contar las historias propias y de los otros.

Fuente de la foto: https://revistasantiago.cl